7 kriminalsager, hvor overraskende plante blev politiets hemmelige våben

I det bløde, grønne tæppe af mos gemmer der sig bittesmå fragmenter, som er et vigtigt værktøj til at løse drabssager og anden kriminalitet, mener forskerne bag et nyt amerikansk studie. De beskriver en række kriminalsager gennem tiden, hvor mos er blevet brugt i efterforskningen i blandt andet USA, Finland og Italien. Forskerne bag studiet mener, at der er et stort potentiale for politiet til at bruge mos som et redskab til at knytte forbindelsen mellem en person og gerningsstedet. Derfor dykker vi ned i nogle af forskernes eksempler, hvor mos har fungeret som vigtigt bevis: 1. Det ukendte lig i Stockholm - 2006 I Sveriges hovedstad fandt man ligrester, som var delvist dækket af en presenning. På daværende tidspunkt kunne politiet ikke identificere ligets identitet. Derfor var det vigtigt at udregne, hvor længe liget havde været på findestedet. Derved kunne man kortlægge en tidsramme og en søgeradius for at kunne identificere den aføde. På liget og presenningen voksede der forskellige mosarter, som en svensk botaniker efterfølgende kunne opsamle og analysere. Forskeren estimerede, at de tre mosarter var henholdsvis 2 år, 5-6 år og 8-9 år gamle. Dermed kunne politiet konkludere, at ligresterne sandsynligvis tilhørte en mand, som havde været savnet i mindst ti år. 2. Kirkegårdsskandalen i Chicago - 2009 For 17 år siden fandt en skandale sted, som chokerede Chicagos indbyggere. På en kirkegård i byen blev de ansatte anklaget for at grave kister op og dumpe ligresterne, så de kunne videresælge gravstederne. Politiet fandt mosprøver begravet sammen med ligresterne, som forskere senere kunne datere. Forskerne fandt frem til, at ligene havde været begravet i maks to år. Mosbeviserne gav derfor afgørende information for at kunne fastlægge en tidslinje, der modsagde den tidslinje, som de mistænkte havde givet. Kirkegårdslederen og tre ansatte blev dømt i sagen, selvom en af medarbejderne senere fik omstødt sin domfældelse. 3. Den dræbte mand i skoven i Finland - 2001 Det første eksempel på brugen af mos i drabsefterforskningen finder vi i Finland. Sagen handlede om liget af en mand, der blev fundet i en skov, fem kilometer fra den café, hvor han sidst blev set mødes med tre tidligere kriminelle partnere. De tre mænd blev anholdt som mistænkte i forbindelse med mandens død, men efterforskere fandt hverken blod eller andre beviser. Til gengæld fandt efterforskere mosfragmenter på de mistænktes tøj, sko og køretøj. Ved at bruge DNA-sekventering sammenlignede man mosprøverne med prøver fra gerningsstedet for at se, om genotyperne var identiske. Derudover var der ikke andre egnede habitater i nærheden for netop den sammensætning af mosarter Derved kunne man sandsynliggøre, at mosprøverne stammede fra den skov, offeret blev fundet. Det viser, at selv det mindste, umiddelbart ubetydelige plantemateriale kan være afgørende bevisbyrde, siger de finske forskere, der bidrog til efterforskningen. 4. Drabet på baby Kate i USA - 2011 En af de nok mest opsigtsvækkende sager, hvor mos har fungeret som retsmedicinsk værktøj, er sagen om 'baby Kate' i den amerikanske delstat Michigan. Den kun fire måneder gamle baby Katherine Philips blev bortført i 2011. Den mistænkte var hendes far Sean Philips. Et år efter hendes forsvinden skrev faren et brev, hvori der stod, at hun døde som følge af et uheld, og at han begravede hende et 'fredeligt sted'. Faren kunne dog ikke oplyse, hvor det præcist var, og efterforskere fandt ikke hendes lig. TIl gengæld kunne efterforskere indsamle væv af mos, som sad fast i tørret mudder under Sean Philips' sko, som blev vigtige beviser. Forskere undersøgte mosprøverne og kunne identificere seks forskellige mosarter. Da der var tale om en meget unik plantesammensætning, kunne man udelukke store dele af landskabet og indsnævre søgningen til et område på 4,5 kvadratmeter omkring et dræn ved navn 'Lemke Drain'. "Lokationen, der ville understøtte alle disse elementer, er så sjælden og specifik for det omkringliggende område, at...