En chatbot lyder empatisk, men ordene betyder måske mere, når de kommer fra et menneske Hvor gode er chatbotter til at give terapi? Med chatbotten i det 'terapeutiske rum' Kan chatbotter så bruges i psykologisk behandling? Er sproget nok? Skal din næste terapisession være med en chatbot?

Du har måske selv prøvet at gå til psykolog. Måske fik du tilbudt et psykologforløb efter en samtale hos din læge. Men hvad nu, hvis du i stedet blev tilbudt et forløb hos en chatbot? Det er ikke et urealistisk fremtidsscenarie. I flere lande, blandt andet Storbritannien, eksperimenterer man allerede med brugen af chatbotter til psykologisk behandling og støtte. Gevinsterne virker lovende: Kortere ventelister, døgntilgængelig behandling og ingen transporttid. Hjælpen er altid kun få klik væk. Men dette scenarie rejser flere spørgsmål. Hvor gode er chatbotter til at give terapi? Kan empati simuleres? Og kan chatbotter erstatte psykologer? Det er nogle af de centrale spørgsmål i forskningen om chatbotter og psykoterapi, som jeg selv blandt andet arbejder med ved Aarhus Universitet. Lad os se nærmere på, hvad forskningen viser indtil videre. Når jeg i denne artikel taler om chatbotter til brug i terapi, mener jeg ikke kommercielle chatbotter (såsom ChatGPT, Replika eller Gemini), som nogle bruger som terapeuter. De er ikke udviklet til formålet, og den amerikanske psykologforening APA har advaret mod at gå i terapi hos dem. I stedet mener jeg de egentlige chatbot-terapeuter, som forskere og klinikere forsøger at udvikle på en ansvarlig måde. Flere videnskabelige studier har forsøgt at belyse chatbot-terapeuters evner ved at spørge forsøgsdeltagere, om de kan skelne mellem korte tekstudsnit fra terapeutiske samtaler, som enten er skrevet af en chatbot eller et menneske. Et fund går igen: Når forsøgsdeltagerne skal afgøre, om terapeuten er et menneske eller en chatbot, svarer de i gennemsnit kun korrekt i omkring 50 procent af tilfældene (se her, her og her). Men måske endnu mere bemærkelsesværdigt er det, at når forsøgsdeltagerne ikke ved, 'hvem' der står bag teksten, vurderer de ofte chatbotternes svar som mere hjælpsomme end de menneskelige terapeuters. Det er altså ikke blot svært at gennemskue, om ordene kommer fra en menneskelig terapeut eller en chatbot. I disse sammenligninger kan chatbotternes svar ligefrem fremstå bedre end menneskelige terapeuters. Den slags undersøgelser tester dog kun, om enkelte sætninger ser menneskelige ud. Det er en anden sag at holde styr på en hel session – at strukturere samtalen, følge tråden og tilpasse behandlingen til klienter med forskellige problemer og behov. Det har jeg sammen med en række forskere fra Aarhus Universitet og Tilburg University i Holland forsøgt at blive klogere på. Vi instruerede en chatbot i at varetage rollen som terapeut og rekrutterede derefter 65 universitetsstuderende til at 'gå i terapi'' hos chatbotten, blot i en enkelt session. Forsøgsdeltagerne var alle kendetegnet ved at opleve en almenpsykologisk problemstilling, såsom perfektionisme, konflikter i nære relationer eller sceneskræk. Chatbottens opgave var at hjælpe dem med at håndtere deres problemstilling ved brug af samtaleterapeutiske teknikker. Derefter evaluerede vi, hvor kompetent chatbotten var til at bruge terapeutiske teknikker og strategier. Det gjorde vi med en metode, som i over 40 år har været brugt til at vurdere menneskelige terapeuters kompetencer. Helt konkret læste og bedømte vi udskrifter fra sessionerne ud fra en række faste kriterier for, hvad der kendetegner god terapi. På den måde fik chatbotten en samlet kompetencescore, som vi kunne sammenligne med resultater fra tidligere studier af menneskelige terapeuter. Chatbotten præsterede groft sagt på niveau med, hvad man i gennemsnit ser hos menneskelige terapeuter. Chatbotten var endda særligt god til at fremstå empatisk, lyttende og forstående. Det er egenskaber, som ofte forbindes med effektive terapeuter. Det er for tidligt at konkludere. Der er endnu mange uafklarede spørgsmål. Vi mangler for eksempel studier, der sammenligner mennesker og chatbotter under samme forsøgsbetingelser, for eksempel med hensyn til klienternes problemstillinger samt sessionernes format og varighed. Vi har også brug for at vide mere om, hvor godt chatbotter ti...