Gode venner hænger sammen med et bedre helbred ifølge stort studie Data fra 200.000 voksne "Folkesundhed bør tage sociale relationer med i overvejelserne"

Uanset vores opvækst har voksenvenskaber stor betydning for vores mentale og fysiske helbred. Forskere vurderer i et nyt studie, at gode sociale relationer hænger sammen med en mere positiv vurdering af ens mentale og fysiske helbred, tilmed i højere grad end stærke familierelationer i barndommen. Konklusionen giver ifølge Marie-Elisabeth Lei Pihl, der er postdoc ved Institut for Kommunikation på Københavns Universitet og forsker i venskaber, ret god mening. Hun har ikke været en del af det nye studie, men har læst det for Videnskab.dk. "Venskab spiller en særlig rolle, fordi vi gennem venskaber har mulighed for at præge vores eget liv og gå i den retning, vi selv ønsker, da venskaber er selvvalgte. Familie, derimod, er man født ind i og til en vis grad prisgivet," fortæller hun til Videnskab.dk. "Det er da tankevækkende og måske også lidt positivt, at venskaber vægter så meget, i den forstand at det understreger, at vi har mulighed for at præge vores liv." Det nye studie er lavet på baggrund af over 200.000 svar fra voksne på tværs af 22 forskellige lande via Global Flourishing Study. Et projekt, der har til formål at studere menneskelig velvære på tværs af kulturer, religiøse tilhørsforhold og lokation. Det er noget Marie-Elisabeth Lei Pihl bider mærke i: "Studiet ser umiddelbart meget velunderbygget og metodisk stærkt ud. Det bygger på en omfattende mængde data, så det tør siges at være en imponerende bedrift." Det særlige her er, at det er de samme deltagere, der siden projektets opstart i 2024 går igen i alle undersøgelser, og som fremadrettet bliver adspurgt med årlige mellemrum, skriver det videnskabelige forlag Taylor & Francis i en pressemeddelelse. Dog skal man være opmærksom på, at der er tale om selvrapporterede svar. Det vil sige deltagernes egne fornemmelser for deres sundhed og ikke fysiske målinger. Trods projektet har eksisteret siden 2024, er der indtil videre kun kommet det nye studie ud af det. Andre studier, lavet på baggrund af projektet, har dog blandt andet undersøgt, hvilken betydning din barndom har for, hvor aktiv du er senere i livet. I studiet har forskerne modtaget svar på en række spørgsmål om deltagernes syn på blandt andet deres helbred, relationer og livssyn. Deltagerne stammer fra Australien, Brasilien, Tyskland, Indien, Japan, Egypten, Storbritannien og Mexico. Forskerne har i deres analyser taget højde for en række faktorer, herunder deltagernes indkomst og uddannelse, som ellers kunne være med til at forklare sammenhængen mellem sociale relationer og helbred. "Vores fund viser, hvorfor sociale relationer burde blive opfattet som en vigtig del af vores overordnede sundhed," siger professor ved Kütahya Health Sciences University i Tyrkiet, Veli Durmuş - der er forskeren bag studiet - i pressemeddelelsen. I forlængelse heraf siger han, at man i planlægningen af folkesundhed burde tage sociale relationer og deres påvirkning af vores fysiske og psykiske helbred med i overvejelserne. At venskaber er vigtigt for vores helbred, kan Marie-Elisabeth Lei Pihl erklære sig helt enig i. "Vi har brug for at opleve nærhed og omsorg fra vores omverden. Omvendt kan man se, at ensomhed udgør en overhængende og alvorlig helbredsrisiko." Tidligere forskning (for eksempel her, her og her) beskriver desuden, hvordan venskaber kan beskytte mod stress, styrke selvværdet og gøre det lettere at styre sine følelser. Studiet er udgivet i tidsskriftet Journal of Mental Health.