Kan du ikke lide slanger? Måske startede det med dine forældre

Får du kuldegysninger ved tanken om en slange, der snor sig i græsset? Så er du ikke alene. Men nu tyder et nyt studie på, at din frygt ikke er medfødt. Måske er den tillært. Det skriver Oregon State University i en pressemeddelelse på baggrund af et nyt studie. Ifølge universitetet har forskere undersøgt mere end 100 børnehavebørn, for at finde ud af hvorfor så mange mennesker har negative følelser overfor slanger. De skællede krybdyr spiller ellers en vigtig rolle i mange økosystemer - for eksempel ved at holde antallet af gnavere, insekter og andre smådyr nede - men mange bryder sig ikke om dem. Faktisk oplever 54 procent af alle mennesker en form for angst, når de ser en slange, og den gennemsnitlige amerikaner har en negativ holdning til dyret, fortæller professor i undervisning ved OSU's College of Liberal Arts og medforfatter på studiet Jeff Loucks i pressemeddelelsen. I forsøget lod forskerne 5-årige børn kigge i en billedbog om slanger sammen med deres forældre. De læste også en historie om en slanges dag. I nogle versioner blev slangen beskrevet som en ting med ord som 'den' og uden beskrivelser af følelser. I andre versioner blev slangen beskrevet som en slags person med 'hun'-betegnelse og beskrivelser af tanker og følelser. Herefter brugte forskerne en metode fra psykologien kaldet 'induction task', til at undersøge hvor ens børn mener, at slanger er i forhold til mennesker, andre dyr og ikke-levende ting. Ifølge forskerne, viste det sig, at når forældrene talte negativt om slanger, så begyndte børnene at se anderledes på dem - og se dem forskelligt fra mennesker og andre dyr. Det samme skete, når historien beskrev slangen som en 'ting' fremfor et levende væsen. "Det lader til, at 5-årige børn, i hvert fald fra vestlige kulturer, har en tendens til at tro, at slanger er meget forskellige fra andre dyr, og negativt sprog kan bidrage til den forestilling," siger Loucks om studiet. Studiets resultater tyder ifølge forskerne på, at bare lidt viden om slangers liv og behov kan fungere som en måde at ændre menneskers negative holdninger til og fordomme om slanger. Ifølge forskerne kan det have stor betydning. Mindst 450 af verdens over 4.000 slangearter er nemlig truede af udryddelse.