Lille forsøg vækker håb: Kan indsprøjtning af stamceller give lammede personer førligheden tilbage?

Kommer lammelser efter skader en dag til at være fortid? Et nyt forskningsresultat puster i hvert fald til drømmen. En lammet mand kan nu stå oprejst på egen fod efter at have modtaget en eksperimentel indsprøjtning med stamceller. Det skriver Nature på baggrund af nye forskningsresultater, der er blevet præsenteret på en pressekonference, men endnu ikke er peer reviewet eller udkommet i et videnskabeligt tidsskrift. "Manden træner nu for at komme til at gå," fortæller den japanske stamcelleforsker Hideyuki Okano til Nature. "Det er en dramatisk forbedring," siger professor Hideyuki Okano, der forsker ved Keio University og har stået i spidsen for forsøget. Forsøget viser primært, at der ikke var alvorlige bivirkninger for de i alt fire forsøgspersoner. Men de oplevede ikke samme grad af succes. En anden mand i forsøget fik evnen til at bevæge sine arme og ben, men de to yderligere forsøgspersoner viste ingen tydelige tegn på forbedringer. De blandede resultater matcher forskernes tidligere forsøg med stamcellebehandlinger til lammede: "Der er ikke rigtig noget, der har fungeret indtil videre," siger australske hjerneforsker James St John fra Griffith University til Nature, der tilføjer, at det er et "flot, positivt resultat" og "meget spændende for området". Den nye behandling skal efter hensigten have virket, ved at stamcellerne efterhånden udviklede sig til rigtige nerveceller og erstattede noget af det tabte. Men forskerne vil ikke lægge sig fast på, at det virkelig var behandlingen, der udløste forbedringerne i de to forsøgspersoner, som fik en del af førligheden tilbage. "Nogle gange, når folk får en skade på rygsøjlen, oplever de bare bedring ad naturlig vej," forklarer James St John til Nature. Resultaterne af det nye studie skal derfor gentages i større forsøg, før forskerne vil sige noget med sikkerhed.