Piger med autisme har langt mindre sandsynlighed for at blive diagnosticeret

Hvis du er en pige med autisme, kan du risikere at gå mange år uden at vide, hvorfor eksempelvis skole, venner og hverdagen føles ekstra svær. Et nyt stort studie viser nemlig, at piger langt oftere end drenge får deres autismediagnose sent. Det skriver The Guardian på baggrund af det nye studie, der er udgivet i tidsskriftet BMJ. Forskere fra 'Karolinska Institutet' i Sverige har i studiet undersøgt diagnoseraterne for autisme for personer født i Sverige mellem 1985 og 2020. Ud af 2,7 millioner mennesker, der var mellem 2 og 37 år gamle, blev 2,8 procent diagnosticeret med autisme. Studiet viser, at drenge i barndommen er langt mere tilbøjelige til at få diagnosen end piger. Samlet set var drenge tre til fire gange mere tilbøjelige end piger til at blive diagnosticeret med autisme før 10-års-alderen. Forskerne fandt også, at drenge i gennemsnit fik diagnosen næsten tre år tidligere end piger. Den typiske alder for diagnose var 13,1 år for drenge og 15,9 år for piger, ifølge The Guardian. Men forskellen mellem kønnene bliver mindre med alderen. Ifølge forskerne stiger antallet af piger, der får en autismediagnose, markant i teenageårene. Omkring 20-års alderen er andelen af mænd og kvinder med diagnosen næsten ens. Det udfordrer den udbredte opfattelse af, at autisme er langt mere almindeligt hos drenge. "Vores resultater tyder på, at kønsforskellen i, hvor udbredt autisme er, er langt mindre end tidligere antaget, fordi kvinder og piger ofte bliver underdiagnosticeret eller diagnosticeret sent," siger studiets hovedforfatter, Caroline Fyfe, til The Guardian. Patientforkæmperen Anne Cary peger i en kommentarartikel i tidsskriftet BMJ på, at mange piger uden diagnose i stedet bliver fejlbehandlet for andre psykiske lidelser. Hun skriver, at det ofte skyldes systematiske skævheder i måden, autisme bliver diagnosticeret på. Judith Brown, der er chef for evidens og forskning hos 'National autistic society', forklarer, at piger oftere 'maskerer' de traditionelle tegn på autisme, så det kan være sværere at identificere deres udfordringer. Men hun understeger over for The Guardian, at køn aldrig bør være en hindring for at få en autismediagnose og adgang til den rette støtte. "Fejldiagnosticerede autistiske kvinder kan udvikle yderligere psykiske vanskeligheder, såsom angst og depression, som følge af manglende støtte og udmattelsen af at maskere sig. Derfor er det så vigtigt, at autistiske kvinders og pigers oplevelser ikke overses, og at forældede stereotyper og forkerte antagelser endelig bliver manet i jorden," siger hun til mediet.