Se videoen: Bliver vilde chimpanser fulde af fermenteret frugt?

Snaps til påskefrokost, et glas vin til middagen og en pilsner til koncerten. Alkohol har længe været et middel, som vi mennesker har samlet os omkring i sociale sammenhænge. Men nu mener forskere, at den mangeårige tradition muligvis ikke kun er forbeholdt os. For i nyt studie har forskere delt videoer af vestafrikanske chimpanser (Pan troglodytes verus), der i fællesskab spiser en fermenteret frugt, der indeholder ethanol (alkohol). Det skriver University of Exeter i en pressemeddelelse. Tidligere forskning viser, at mennesker kan have indtaget alkohol helt tilbage til vores evolutionære historie, fordi det hjælper os med at styrke sociale bånd. "Nu hvor vi ved, at vilde chimpanser spiser og deler alkoholiske frugter, lyder spørgsmålet: kunne de have lignende fordele?" siger Anna Bowland, der er hovedforfatter til studiet, i pressemeddelelsen. Forskerne satte kameraer op i en nationalpark i Guinea-Bissau i Vestafrika. Her opdagede de ved 10 forskellige lejligheder, at chimpanserne mæskede sig i den fermenterede frugt Treculia africana. Fordi chimpanserne ikke deler mad hele tiden, kan de fermenterede frugter have en særlig betydning, siger en af forskerne bag studiet. Frugten blev testet, og den højeste alkoholprocent var 0,61. Selvom det er relativt lavt, spiser chimpanser frugt hver dag og kan derfor have indtaget meget alkohol - svarende til, at et menneske nipper til en letøl. Forskerne mener dog ikke, at chimpanserne bliver fulde af frugten, da det ikke ville forbedre deres chancer for overlevelse. Samtidig vides det heller ikke, hvordan chimpanserne påvirkes af alkohol. Det nye studie lægger sig op ad den såkaldte hypotese om den fulde abe, kaldet 'drunken monkey hypothesis' på engelsk. Den går på, at mennesker og aber begge bærer en genetisk mutation, som opstod for omkring 10 millioner år siden, der hjælper dem med at nedbryde alkohol. Ifølge hypotesen er dette en evolutionær fordel, da det gør os bedre i stand til at spise gæret og overmoden frugt. Derfor vil forskerne undersøge, hvorvidt chimpanserne bevidst labber frugten i sig. "Hvis det er tilfældet, tyder det på, at menneskets tradition for at feste har dybe rødder i vores evolutionære historie," siger medforfatter Kimberly Hockings i pressemeddelelsen. På Videnskab.dk har vi tidligere skrevet om, hvorvidt det kan passe, at dyr drikker sig fulde. Dengang sagde professor Peter Sunde, at de ikke drikker alkohol for fornøjelsens skyld. Men at de formentlig har brug for sukkeret i ethanol, da det giver dem energi til at leve. Studiet er udgivet i tidsskriftet Current Biology.