Skrumper universet? Vild teori udfordrer, hvad vi ved om mørk energi

Når forskere prøver at blive klogere på, hvad rummet og universet består af, må de acceptere, at der er meget, de endnu ikke ved. 95 procent af universet består nemlig af to substanser, som forskerne ikke er sikre på, hvad er. De kalder substanserne for mørk energi og mørkt stof. Mørkt stof er med til at holde galakserne samlet i rummet. Og mørk energi er ansvarlig for, at universet udvider sig hurtigere og hurtigere. Tror man. For sandheden er, at forskerne ikke kan se mørk energi eller mørkt stof. Alligevel bliver forskere verden over ved med at fremføre nye teorier om universets usynlige mørke kræfter. På en stor fysik-konference i marts 2025 præsenterede amerikanske forskere nye målinger, der sætter spørgsmålstegn ved nogle af grundstenene i mørk energi. "Siden årtusindskiftet har vi troet, at universet udvider sig accelererende - det vil sige hurtigere og hurtigere, og at det vil blive ved med det i fremtiden". "Men i de nye målinger foreslår forskerne, at hastigheden af universets udvidelse på et tidspunkt vil blive langsommere for til sidst at kollapse." Sådan lyder det fra Sofie Koksbang, der er adjunkt og forsker i mørk energi og fysik på Syddansk Universitet. "Det ryster 25 års stilstand i vores opfattelse af universets udvidelse," siger hun. I de nye resultater har man målt på mørk energi ved at se på det mønster, galakserne danner i universet. Galaksernes mønster afslører nemlig nogle af den mørke energis egenskaber - blandt andet tætheden af substansen. "Og forskerne finder, at tætheden bliver mindre med tiden. Og når der bliver mindre mørk energi, kan accelerationen af universets hastighed falde," lyder det fra Sofie Koksbang. Hvis resultaterne holder, betyder det måske, at universet på et tidspunkt vil begynde at skrumpe frem for at udvide sig. Et scenarie, man også kalder 'Big Crunch'. Det nye studie imponerer Adam Riess, der er astrofysiker og i 2011 fik nobelprisen for målinger, der peger på eksistensen af mørk energi. "Det er det største hint, vi har fået om mørk energi i de 25 år, der er gået, siden, vi opdagede det," siger han til The New York Times. Så hvad så nu? Skal vi bare gå rundt og frygte, at universet omkring os bliver mindre og mindre for til sidst at kvase både os selv og Jorden, vi bor på? Det er der ingen grund til, forsikrer Sofie Koksbang. "Det er et spændende studie, men selvfølgelig skal der mere forskning til at underbygge deres teori," starter Sofie Koksbang. Selv hvis teorien holder, vil Big Crunch-scenariet først ske om flere milliarder af år. "Jorden bliver højst sandsynligt brændt op af Solen længe før det eventuelt ville ske. Og det har heldigvis også ekstremt lange udsigter," slutter Sofie Koksbang.