Trump angriber de amerikanske eliteuniversiteter: Men hvor afhængige er de egentlig af statens penge?

Harvard University: Et af verdens mest prestigefulde universiteter med over 100 nobelpriser og en uovertruffen tiltrækningskraft for topforskere. Nu er universitet havnet i boksekamp med den amerikanske præsident. Trump-regeringen sendte 11. april et brev til en række universiteter med krav til universiteternes optagelsesprocedure, politik og forskning. Harvard University satte sig imod og står til at mangle over 15 milliarder kroner fra staten, som regeringen har indefrosset. Indefrysningen har nu ført til, at universitetet sagsøger regeringen. "Et universitet som Harvard University er så velhavende, at de har muligheden for at gå imod Trump," forklarer Derek Beach, der er professor i Statskundskab på Aarhus Universitet og forsker i USA, til Videnskab.dk. Men Harvard University er langt fra det eneste universitet, der oplever uoverskuelige økonomiske udfordringer, efter Donald Trump er indtrådt som præsident i USA. Videnskab.dk ser derfor nærmere på, hvordan de amerikanske eliteuniversiteter egentlig får deres penge. Og hvad der vil ske, når pengestrømmen til forskning og uddannelse sander til. Eliteuniversiteterne i USA har flere muligheder for at finansiere deres forskning og deres enorme campusser end for eksempel et dansk universitet. For det første er de private universiteter. Så de opererer på helt andre vilkår end de offentlige danske universiteter. Det måske tydeligste tegn på det er prisen på undervisning. En studerende betaler mere end 80.000 dollars om året for at gå på Harvard University, ifølge universitets hjemmeside. Derudover får universitetet donationer fra private og virksomheder, som dækker næsten halvdelen af Harvards årlige udgifter. Ofte fra tidligere rige studerende. Det ville være uhørt i en dansk sammenhæng, men er helt almindeligt for universiteter i USA: "Harvard og flere af de andre topuniversiteter som Stanford University, Princeton University og Yale University får væsentlige bidrag gennem donationer. De er meget dygtige til det spil," siger Derek Beach. Derfor kunne det lyde, som om at det ikke vil ramme Harvard og andre Ivy League-universiteter så hårdt, at Trump har set sig sur på dem og vil dæmme op for de offentlige midler. Sådan forholder det sig dog ikke. Selvom Harvard University og de andre topuniversiteter i USA ikke får penge direkte fra staten, kommer 11 procent af Harvards indtægter alligevel fra staten, ifølge New York Times. Universiteterne får pengene gennem store nationale fonde som National Institute of Health, National Science Foundation eller fra offentlige føderale institutioner som forsvaret. Pengene går til forskningsprojekter, til ansættelser, til at betale de dyre stipendiater til studerende og lignende. Derfor gør det ondt, når Trump-administrationen indefryser så store summer, forklarer Derek Beach. "Det kan dog være, at de kan betale nogle af de væsentlige og mest presserende udgifter selv med donationer eller gennem en kapitalfond," siger professoren. Han forklarer, at de store universiteter har en kapitalfond, der er baseret på mange års donationer fra virksomheder og enkeltpersoner. Noget, de deler med de andre eliteuniversiteter, som også kæmper med Trump-administrationen. Harvard Universitys er dog i særklasse på over 50 milliarder dollars. Men hvis Harvard University har over 50 milliarder dollars, hvorfor er det så et problem, at Trump indefryser to milliarder? "Langt de fleste af pengene er låst fast. De har ikke 50 milliarder i banken, de kan bruge på projekter. Det er langsigtede investeringer i ejendomme og specifikke projekter eller obligationer, som det heller ikke ville være klogt at sælge nu," siger Derek Beach. Trump-administrationen vil få meget svært ved helt at dreje nøglen om på de kæmpestore universiteter. Men han kan gøre betydelig skade på deres forskning og skære i personalet for alle universiteter, vurderer Derek Beach. Hvis topuniversiteterne med Harvard University i spidsen ikke får de indefrosne penge, skal mange forskningsprojekter dropp...